Une nouvelle étude met en avant les espoirs suscités par les cellules souches embryonnaires dans la restauration des déficits sensoriels liés à l'âge. "C'est juste le commencement de nouvelles possibilités réellement fascinantes d'intervention dans le domaine des maladies liées au vieillissement", a déclaré le Dr Michael West, président de la société BioTime, dont le centre de recherche industrielle a participé à l'étude. Il était déjà connu que les cellules embryonnaires humaines (CEH) représentaient un potentiel thérapeutique pour remplacer les cellules ou les tissus devenus déficients. Les cellules embryonnaires pluripotentes induites (CEPI) proviennent, quant à elles, de la reprogrammation de cellules somatiques avec diverses combinaisons de gènes et leurs propriétés s'apparentent à celles des CEH. Cette technologie des CEPI intéresse particulièrement la communauté scientifique car elle permet d'inverser le processus de développement, faisant de cellules humaines adultes des cellules souches embryonnaires, sans utiliser d'embryon humain. Néanmoins, certains articles suggéraient que les CEPI ne possédaient pas le même potentiel de réplication que les CEH. Un inconvénient que semble démentir cette dernière étude américaine, ouvrant donc la voie à de nouvelles applications en médecine régénérative pour les cellules embryonnaires pluripotentes induites, dont la possibilité de réhabiliter les surdités neurosensorielles.

Source : H Vaziri‌ et al. Spontaneous reversal of the developmental aging of normal human cells following transcriptional reprogramming. Regenerative Medicine, May 2010, 5(3):345-363.