L'usage régulier du téléphone portable pendant au moins quatre ans multiplierait par deux le risque de développer des acouphènes chroniques. Telle est la conclusion d'une étude récemment publiée dans la revue Occupational an Environmental. Ses auteurs émettent l'hypothèse que les ondes émises par les téléphones mobiles pourraient être les principales responsables de cette pathologie chronique. Pour le prouver, ils ont comparé 100 individus traités pour des acouphènes chroniques ayant duré au minimum trois mois avec 100 individus sans acouphène, d'âge et de sexe correspondant, pendant un an, de 2003 à 2004. Les patients présentant des troubles de l'oreille, des problèmes auditifs liés au bruit, une pression sanguine élevée, ou soumis à un traitement médicamenteux risquant de provoquer des acouphènes, étaient exclus du panel.

Les scientifiques ont soumis ces 200 participants à un questionnaire, afin de connaître leurs habitudes : type de téléphone utilisé, lieux d'utilisation, intensité sonore, durée des appels, oreille la plus sollicitée, etc. Ils ont ainsi constaté que la plupart des acouphènes apparaissaient d'un seul côté, et du côté gauche pour 38 des participants. Un nombre équivalent de patients a qualifié ces acouphènes de "gênants la plupart du temps". Tous les participants utilisaient un téléphone portable, mais seuls 84 du premier groupe et 78 du groupe de comparaison utilisaient leur téléphone au moment de l'apparition des symptômes. Respectivement 17 et 12 individus de chaque groupe possédaient un téléphone portable depuis moins d'un an.

Au vu de ces résultats, les auteurs de l'étude concluent que le risque de souffrir d'acouphènes chroniques chez les individus du premier groupe par rapport au groupe de comparaison est de 37 % pour ceux ayant utilisé un téléphone portable juste avant l'apparition de l'acouphène, de 71 % pour ceux ayant utilisé un téléphone portable plus de 10 minutes par jour, et deux fois plus élevé chez ceux ayant utilisé un téléphone portable pendant quatre ans ou plus.